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要了解钙的重要性，我们必须对骨骼有所了解。骨组织是由胶原纤维及其他蛋白质，结合集结在其中的矿物质而形成的。钙与磷是骨矿物质的主要成份，其中磷在食物里面比较丰富，因此极少有缺乏的问题。这些矿物质在骨骼沉积得愈多，骨骼就变得愈坚实。由此可见，钙的第一大作用，是形成坚实的骨骼和牙齿。镁对骨骼来说也是一项重要的元素，实验表明，限制镁的摄入，会增加钙的丢失，减少骨质的形成。
骨骼的代谢十分活跃，陈旧的骨组织不断地被破坏、分解和吸收，新的骨组织又不断地形成。从幼儿期、儿童期到青少年时期，骨的生成大于骨的破坏；到20岁，骨的生长虽然停止，但还有一个骨量加强阶段，直到25－40岁，骨的致密与坚硬程度才达到z高限度，称之为峰值骨密度。
骨的强度及密度与钙等矿物质的含量密切相关。骨钙的数量减少了，骨的坚实程度自然会下降。骨骼达到峰值密度以后，骨钙不断丢失，骨量逐渐减少。在骨钙丢失的开始阶段，人们感觉不到任何不适，只有到了老年，骨钙的丢失大于储存，骨钙的亏空越来越大，单位体积中骨量丢失到一定程度，不能支持正常的负荷时，骨质疏松的症状才暴露出来。
