决明子是原国家卫生部公布的药食同源作物之一。 [9]2020版《中国药典》规定决明子为豆科植物钝叶决明(Senna obtusifolia (L.) H. S. Irwin & Barneby)或决明(Senna tora (L.) Roxb.)的干燥成熟种子。
决明子略呈菱方形或短圆柱形,两端平行倾斜。表面绿棕色或暗棕色,平滑有光泽。一端较平坦,另端斜尖,背腹面各有1条突起的棱线,棱线两侧各有1条斜向对称而色较浅的线形凹纹。质坚硬,不易破碎。气微,味微苦。炒决明子形如决明子,微鼓起,表面绿褐色或暗棕色,偶见焦斑。微有香气。
决明子在中国分布较广,全国大部分地区均有分布,野生或栽培。主产于安徽、江苏、广西、四川、浙江、广东等地。