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红球藻是科学界发现的继螺旋藻、小球藻之后，富含营养价值和药用价值的藻类食品。该藻能大量累积虾青素而呈现红色，故名红球藻 ，又称雨生红球藻。上世纪九十年代末期，由于红球藻孢子富含虾青素而一度成为继螺旋藻、小球藻之后的另一种高价值的经济微藻。
雨生红球藻是一种主要生长在淡水中的单细胞绿藻，在海洋中分布很少，但海水中的盐度有利于藻体中虾青素的累积。雨生红球藻是公认的在自然界中生产天然虾青素的z理想来源 ，虾青素作为发现的一种z高效的纯天然抗氧化剂 ，在清除自由基、抗衰老、抗肿瘤和免疫调节等方面显示出良好的生物活性，被广泛应用于功能性食品、医药以及化妆品领域，世界上现已有多家公司生产雨生红球藻粉及其功能制品。国内外对该藻成分的研究多集中于虾青素的研究和应用方面，而对其多糖的相关研究尚未见报道。
